Ein Konzept. Zwei Betten, zwei Größen. VON VERHOFF. 

Ich kann beim besten Willen nicht mehr sagen, wie ich auf Meike gestoßen bin – oder vielmehr auf ihre Seite.
Es war anders. Anders als alles, was ich bisher in punkto Hundebetten gesehen hatte, minimalistisch und kühl, geradezu technisch, und doch auf eine merkwürdige Art und Weise vertraut.

Ich war neugierig und schrieb sie an. Wenige Tage später klingelte das Telefon, eine abgehetzte Stimme kämpfte gegen den Wind an, sie wollte sich nur kurz melden, sei gerade auf dem Weg zu einem Shooting, aber wir sollten mal reden.

Das haben wir dann auch. Über Gott und die Welt und Produktdesign und wie man sich durch so ein Studium kämpft und lernt, ganz alltägliche, selbstverständliche Dinge zu hinterfragen und neu zu denken. Wie zum Beispiel das Hundebett. Wie schläft ein Hund und welche Schlüsse zieht man daraus für ein neues Produkt? 

In Zeiten von COVID-19 wird es schwer, sich persönlich zu treffen – mal ganz abgesehen von den knapp 800 Kilometern, die zwischen uns liegen.  So gerne hätte ich Meike bei Kaffee und Erdbeerkuchen mit Sahne mit Fragen bombardiert und mir bei der Gelegenheit auch gleich ihr Tiny House angeschaut – so eine reduzierte Lebensart hat mich schon immer fasziniert, und ich ziehe den Hut vor Menschen, die sich konsequent einschränken können. 

Keine Reise, kein Erdbeerkuchen.  Aber Fragen hatte ich trotzdem...

iinu Stell Dich doch mal kurz vor?

Meike Moin moin aus dem Norden, ich bin Meike. Mit Mina, unserer 14jährigen Schäfer-Mix-Hündin und Lilo, unserem kleinen gelben Terrier, leben wir in einem Tiny House mit Gartenoase in Bremen. Hier in Bremen ist auch unser Büro und unsere Produktion, hier schlägt das Herz VON VERHOFF.

iinu Da stellt sich gleich die nächste Frage: Stadt oder Land?

Meike Beides! Ohne das eine wäre das andere reizlos. Deswegen lieben wir es, mit unserem Wohnmobil unterwegs zu sein. Ein paar Tage wandern und am See schlafen und dann in die Stadt, Museen, Kultur und Architektur genießen. Der perfekte Urlaub mit Hund! Vor allem wenn das YARD oder die MAT VON VERHOFF mit dabei ist.

iinu Deine Hunde sind also immer dabei. War das der Plan?

Meike Genau. Ganz wichtig ist mir, dass die beiden an meinem Leben teilhaben und das ist gleichzeitig auch ihr Job. Mit ihren 14 Jahren ist Mina natürlich schon in Rente und bekommt Unterstützung im Alltag. So hab ich für sie immer ihr YARD dabei. So kann sie z.B. auch jetzt noch neben mir liegen, wenn ich im Garten arbeite und ich muss mir keine Sorgen wegen des nassen kalten Bodens und ihren alten Knochen machen. 

iinu Haben Deine Hunde seltsame Marotten?

Meike Wenn ich morgens meine Hose anziehe ist Lilo immer zur Stelle, dann ist sie total aufgeregt und gabbelt mit den Hosenbeinen rum. Es ist wirklich akrobatisch. Ich habe das Gefühl, sie erkennt schon an der Hose, was wir tagsüber machen werden. Aber egal, ob es die Jeans fürs Büro ist oder die alte Jogginghose für den Garten, sie ist immer hellauf begeistert und mit von der Partie.

iinu Und was macht Deine Hunde so richtig glücklich?

Meike Ein guter Hund zu sein! Damit er das sein kann, sorge ich dafür, dass er alles bekommt, was er braucht.  Eine Aufgabe, die dem Wesen des Hundes gerecht wird, finde ich dabei wichtig. Meine Hunde haben beide als Straßenhunde gelebt bevor sie zu mir gekommen sind. Da sie bei mir als Begleithunde immer dabei sind, war das eine gute Vorbereitung. Gerade Mina, die 6 Jahre ohne Menschen, quasi als wilder Hund gelebt hatte, hat nach einer ersten intensiveren Trainingsphase viel Verantwortung übernommen. Jetzt mit der Rente wird das weniger, aber ich kenn keine weisere, erfahrenere Hündin. Wenn jemand ohne Termin zu uns kommt und ich das noch schnell erledigen will, Mina aber merkt, dass es mich stresst, nimmt sie den Besucher an die Hose und zieht ihn zum Ausgang. Sie sorgt für meine Work-Life-Balance, für sie habe ich YARD entwickelt.

iinu Einen so gut ausgebildeten Mitarbeiter würde man sich mal wünschen (es gibt hier keine, also sollte ich jetzt auch niemanden beleidigt haben)! Aber jetzt mal zu Dir – was hast Du eigentlich gelernt?

Meike Ich bin Dipl. Des. Doch genauso, wie sich die wenigsten unter diesem akademischen Titel etwas vorstellen können, wissen die meisten gar nicht, was sich überhaupt hinter den Skills von Produktdesignern verbirgt. Modedesign, Grafikdesign – das ist schon weniger diffus.  Die eigentliche Definition von Produktdesign ist es, kurz gesagt, Lösungen in Form von Produkten zu schaffen, die perfekt für ihren Lebenszyklus ausgelegt sind. Mal stehen da funktionale, mal ästhetische Aspekte höher auf der Prioritätenliste des Anforderungsprofils, da hat auch jeder Designer seine eigene Handschrift.  Für mich selbst sind auch Aspekte der Nachhaltigkeit ganz oben auf der Agenda. Design ist ein komplexes, vielfältiges Schaffensfeld.

iinu Danke für diese wunderbare Erklärung! Ich werde dich in Zukunft immer dann zitieren, wenn ich gefragt werde, ob ich als Produktdesigner Tütensuppen verpacke. Wie kamst Du zu dem, was Du jetzt tust?

Meike Mit 13 habe ich meinen ersten Hund bekommen, Ole. Ole war ein Airedale Terrier und mein bester Freund. Wir haben alles zusammen gemacht, Kanutouren, Agility, Wandern, Fahrschule und Kino, er war immer dabei. Er hat mir viel beigebracht und ist mit seinen 35kg stolze 16 Jahre alt geworden, immer an meiner Seite.  Ich habe für Ole schon damals viel selbst gemacht, unter anderem auch das Futter, weil ich mit der Qualität der Produkte damals in den 90igern nicht zufrieden war. Umso mehr freue ich mich, dass sich in den letzten Jahren da viel getan hat. Nicht nur viele tolle Marken, die hochwertige Produkte und Nahrung anbieten, auch viele spannende Servicekonzepte haben sich etabliert.  Nachdem ich viele Jahre im Bereich Innenarchitektur und Möbel gearbeitet habe, habe ich mir mit VON VERHOFF einen Herzenswunsch erfüllt, mit dem ich das spannende Angebot für Hunde mit bereichern möchte.

iinu Was ist Dir dabei besonders wichtig?

Meike Die Produkte VON VERHOFF sind vom Hund aus gedacht, seine Bedürfnisse stehen an erster Stelle.  Durch die Art der Nutzung ergeben sich dann weitere Punkte an Funktionalität und Ästhetik. Das Resultat daraus sind unsere Produkte YARD für Fuchsschläfer und MAT für Seitenschläfer.  Dass die Produkte aus sortenreinen und komplett recycelten Materialien sind, ist gut für die Umwelt.

iinu Am Anfang steht immer die Vision. Und dann kommt die Realität. Würdest Du es wieder tun?

Meike Für mich ist es mein Lebenswerk, ich mache das aus Überzeugung. Es wird immer auch andere Projekte geben. Gerade habe ich für eine bezaubernde Dame und ihren Hund Hugo ein Apartment eingerichtet, auch schreibe ich hin und wieder Presse- oder Marketingtexte. Aber bei VON VERHOFF kommt alles zusammen, dafür schlägt mein Herz.

iinu Was für ein schönes Schlusswort. Was gibt’s zum Abendessen?

Meike Oh, bei der Frage muss ich schmunzeln! Ja, in Wirklichkeit esse ich heute Abend die Reste vom Hundefutter. Kartoffelstampf und Steckwurzelgemüse mit nem Bratling. 

Wenn ich irgendwann mal wieder in den Norden komme, will ich Meike und ihr kleines Rudel besuchen.
Ich glaube, die sind ziemlich cool.

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